Shantaram xoay quanh câu chuyện về Lin Ford, một kẻ bị kết án trốn thoát đến Bombay những năm 1980 để tìm cách biến mất. Tại đây, anh ta làm việc như một người cứu thương cho những người nghèo và bị bỏ rơi, và từ đó, Lin phát hiện ra tình yêu, sự kết nối và lòng dũng cảm trong hành trình cứu chuộc của mình. Giả danh là một bác sĩ trong khu ổ chuột của Bombay, Lin bắt đầu hợp tác với thế giới ngầm tội phạm và cuối cùng dẫn anh ta đến Afghanistan, nơi anh ta liên kết với một tên trùm băng đảng trong cuộc chiến chống lại bọn tội phạm Nga.